“这时候来拍，不好看啰！采收前叶子全绿的时候，长到一米六、一米七高，人往田里一站，根本找不着人影。现在老叶子都已经谢掉了。”

十月秋风渐起，太仓市城厢镇万丰村的芋田刚刚完成最后一波采收。站在田埂上，万丰村工作人员钱维东指着地里枯黄的残叶，语气里带着几分惋惜。

（十月最后一波芋艿采收完毕。苏报融媒记者 王安琪/摄）

这片看似不起眼的土地里，出产的正是太仓特产、全国农产品地理标志产品——新毛芋艿。2023年11月，“太仓市新毛芋艿栽培与文化系统”入选苏州市重要农业文化遗产名录，城厢镇的电站村和万丰村正是目前种植面积最大的核心区。

一颗貌不惊人的芋艿，凭什么能成为苏州重要农业文化遗产？这套延续多年的农耕系统，又是如何在现代农业中活下来的？答案，就藏在两村的田间地头里。

一方水土，“红芽头”里的老底子

刚从泥里刨出来的新毛芋艿，外表毛长如刺猬，拨开须毛，顶芽饱满，透出一抹粉粉尖尖的浅红色。

“新毛芋艿跟当地一般芋艿相比，最大的特点就是它是红芽芋，头上粉粉尖尖的，这是外观上最显著的特征。”在城厢镇电站村，村工作人员杨之成拿起一颗芋艿向记者介绍，从口感上说，它吃起来软糯丝滑，比一般芋头有更浓郁的香芋味。

（新毛芋艿。苏报融媒记者 王安琪/摄）

这份风味，并非一蹴而就，而是一场跨越数百年的“接力选育”，早在明代，被称为“新毛”的这一带就种下芋艿，经过历代先民精心培育，也离不开当地的水土滋养。杨之成讲起这样一个故事，早年省农科院的专家曾做过试验，想把新毛芋艿引种到省外，但尝试后发现，只有在太仓新毛这片土地上，新毛芋艿才能种出最好的效果，换了地方就达不到。“一方水土养一方人，这里的土壤和气候最适宜它生长，其他地方就是不一样。”杨之成说。

除了水土偏爱，新毛芋艿的品质还得益于太仓先民在长期生产中形成的“芋-稻轮作”模式，今年种芋艿，明年就种水稻，后年再重新种上芋艿，如此反复。杨之成介绍，芋艿最怕连作，同一块地如果连年种芋艿，极易发生软腐病、疫病和叶斑病等病害，产量损失可达20%至30%。当地农户采用水旱轮作的办法，通过水旱交替改变土壤环境，抑制土传病原菌，同时利用水稻种植培肥地力，实现防病与养地兼顾。这一传统农耕智慧，至今仍是新毛芋艿栽培系统的重要组成部分。

（新毛芋艿。苏报融媒记者 王安琪/摄）

从田头种下到最终端上餐桌，农户们一年里有三个最忙碌的节点。“主要是播种、拥土和采收三个关键环节，我一直叫它‘369芋艿农忙’，分别对应3月、6月和9月。”杨之成说。

等到9月新芋上市，便接上了太仓人“不时不食”的节令习俗。“听老一辈说，古时候太仓人在八月半会用芋艿举行隆重的祭土地神仪式。现在仪式几乎没有了，但中秋节吃芋艿的习俗一直保留了下来。”电站村的村民老陈告诉记者，当地吃法很多，最普遍的就是洗净直接放进电饭锅里一蒸，剥皮后蘸点白糖和酱油，咸甜交织出独特的味道；或是做成葱油新毛芋、红烧芋头，都是老太仓人秋天惦记的家常美味。

农机下田，老把式种地有了新帮手

家家户户中秋等着尝鲜，新毛芋艿必须赶在中秋前上市，采收期一直延续到深秋。在万丰村，工作人员朱珺闳告诉记者，除了直接蒸着蘸糖、蘸酱油，当地人还喜欢做葱烧芋艿和糖焐芋艿。老食客们嘴刁，新毛芋艿之所以讨喜，就在于它恰到好处的质地：“有的地方芋艿种出来很烂，有的又偏硬，我们这个正好在中间，软软糯糯的。”

（万丰村工作人员介绍产品销售情况。苏报融媒记者 王安琪/摄）

为了让这份软糯口感更稳定，从2022年开始，万丰村与南京的农科院对接合作，将新毛芋艿原种送去进行脱毒培育，再拿回村里繁殖、扩种，至今已经繁育了三代。“脱毒以后，把以前积累的病毒去掉了，芋艿的保质期得以延长，现在的口感也比以前更加软糯。”钱维东说。

地下的种源在升级，地面的耕作方式也在被现实倒逼着改良。

“说实话，现在村里种地的人当中，不少都年纪偏大，干不动重活了。”面对“谁来种、怎么传”的难题，钱维东的想法很实在，“传承就要想办法改进，能机械化的尽量机械化。”

然而，传统作物对接现代农机并非一蹴而就。前些年，村里试过使用芋艿播种机，但试下来效果并不理想。讲起这事，钱维东也笑了。播种机用不上，村里就换了个思路：改变过去老百姓全靠人工起垄播种的传统，先在地里铺上地膜，人工挖小坑把芋种放下去；同时，特意把芋艿的株距放宽。

“以前都是人工起垄，现在把株距放宽，就是为了便于后期培土的时候，开沟机能直接开进去，用机器来培土。”钱维东解释道。这一改进，既保留了人工播种的精细，又让机器扛起了最吃力的培土重活，大大减轻了老年农户的劳作负担。

眼下最后一波采收完毕，留种成了万丰村地头的头等大事。再过几天，赶在天冷上冻前，农户们就要在地头挖出十来公分深的小坑，把刚挖出来的留种芋艿原封不动地埋进去，上面覆土，再盖上一层稻草保温。“必须盖草保温，不然一冻马上就烂掉了。等明年2月底再挖出来剥开分解，3月初开始下种。”钱维东说，这一埋一挖，一年的农事便算稳稳接上了茬。

身价翻倍，老遗产迎来年轻“接棒人”

在岁月长河与现代科技的共同守护下，新毛芋艿在市场上走出了实打实的品牌溢价。

钱维东在万丰村算了一笔账：“今年市场上普通芋艿的价格并不算高，但我们的新毛芋艿上市，一直稳定在10块钱一斤左右，价格能达到普通芋艿的两倍。”

（刚刚采收的新毛芋艿。苏报融媒记者 王安琪/摄）

这份溢价的底气，源自历史的沉淀，也有年轻“接棒人”的巧思。

杨之成大学毕业后便来到电站村工作。他告诉记者，同时期来的并不是他一人，现在村里来了不少像他一样的新农人，这群年轻人进村后，根据各自所长分成了两支队伍：一部分像他一样直接投身农业生产一线，跟着老农们摸索种植门道；另一部分对网络比较熟悉，便充分发挥知识优势，把镜头对准田间地头。

“许多年轻人通过拍农业生产短视频、做直播带货，以及带着新毛芋艿去参加各地的展销活动，让更多人知道了我们太仓的特色农产品。”杨之成说，很多外地顾客尝过新毛芋艿后还会继续复购，同时产地也会根据市场需求，不断探索深加工产品，比如芋艿糕、芋艿粉、即食芋艿等，“这几年最直观的感受，就是周围吃芋艿的人变得更多了。”

万丰村的年轻面孔同样越来越多，钱维东觉得这门老手艺算是真正扎下了根。眼下，随着冬日临近，老把式们正忙着在田头给新一季的芋种覆土盖草；而新农人，已经在手机上盘算起了明年的展销计划。在这一老一少的接力守护中，这项从历史深处走来的农业文化遗产，并没有被锁进名录里，而是稳稳地扎在泥土与日常的生活中，只待来年春风一吹，再次破土抽芽。（苏报融媒记者 王安琪/文）